截至今年，上海高速公路里程已由改革开放之初的零公里升至829.213公里，到2020年预计将突破900公里大关。由点成线、由线及网，回望这四通八达路网的发展历程，不得不提一个标志性起点、我国大陆第一条高速公路——沪嘉高速。它的建成为后续路网建设提供了技术和经验参考，引领上海乃至全国高速公路事业驶上 “快车道”。 

上世纪六十年代，上海中心城区来往嘉定卫星城主要靠沪宜公路，20多公里的路程乘坐长途汽车需要花费两个多小时。随着交通流量逐年大增，沪宜公路在上世纪七十年代末呈现饱和状态。为缓解市区到嘉定的行路难，建设沪嘉公路的建议被提上日程。当时有两种建设方案：一是拓宽沪宜公路，改建成 “四快二慢”的一级公路；另一种是重新选址，建设一条全新的汽车专用道路——这便是建设高速公路的最初设想。 

几乎与此同时，上海城市建设总体规划进入新阶段，上海公路建设等规划方案出台。本市开始有计划、有重点地加快国道干线公路的技术改造，逐步完善公路网络。尽管建设成本高，当时的汽车工业也不够发达，但沪嘉汽车专用道路的赞成者认为，应以更长远眼光规划建设这条高速公路。 

经过各方专家一系列充分研究论证，上海决定建设一条试验性高速公路。1984年12月14日，沪嘉高速公路初步设计文件获批；当年12月21日，开始在嘉定入城段破土动工；1985年，公路土方工程全面启动；除1988年6月完成立交桥和大桥两侧建设外，其余土方建设在1987年底前完工。 

四年紧张施工中，众多参建单位克服了一个又一个技术难关，为提升我国公路建设技术水平积累了宝贵经验。 

高速公路对路基质量、路面平整度等要求非常高。上海是典型的软土土质，修建高速公路首先要过地面沉降关。沪嘉高速公路3米的高路基单靠自然沉降到位需要十几年时间。为了让路基尽快趋于稳定，建设者研制了一种 “沙井”技术，将一根根7至10厘米直径的透水管道打入地下20米深处，随后灌入黄沙，加快排水速度。半年内，路基已提前完成80%的沉降，也增加了工程建成后的路基稳定性。 

在工程质量控制上，施工人员采用施工单位自检、建设单位核验和上级主管部门随机抽验的办法；竣工验收采取施工单位初验、建设单位终验和上级主管部门总评验收的制度。在尚未推行监理工程师制度的情况下，这套办法严格控制了全线道路、桥梁和附属工程的质量。 

以前公路沥青材料中含蜡量高，高速公路易打滑，工程人员采用玄武岩砾石增加沥青摩阻系数，提高路面安全性；工程也首次将电厂废物粉煤灰代替泥土填充路基，不仅变废为宝、提高路基质量，还节约了数百亩土地；沿线的交通监控模拟系统、桥梁伸缩缝和公路反光标志的研究等，也都获得技术类奖项和广泛好评。 

1988年10月31日，沪嘉高速公路正式建成通车，成为上海与长三角地区、嘉定与中心城区之间一条高等级快速通道。自此，市区与嘉定以往两小时的车程减至短短半小时。 

为加强沪嘉高速公路管理，原上海市公路管理处成立沪嘉高速公路管理所，并建成我国大陆第一个高速公路监控室，可观测路况、采集流量，为发布预警信息、处置突发事件提供依据，探索出高速公路管理的新模式。 

如今，上海高速公路车流量已从沪嘉高速刚开通初期的日均4000余辆次，增长为全路网日均约130万辆次，重大节假日最高日流量超过150万辆次。未来，上海与苏浙两省的公路联接通道将增加至67条，逐步扩大一小时都市圈范围，使整个长三角地区切实感受 “同城效应”的便利。